Oeuvres musicales

L’opéra Porgy and Bess de George Gershwin (1935), selon la pièce de théâtre Porgy de Dorothy et DuBose Heyward, figure parmi l’une des oeuvres lyriques les plus significatives du répertoire américain du XXe siècle. Celle-ci raconte la vie difficile d’Afro-américains vivant dans le quartier fictif de Catfish, en Caroline du Sud, au début des années 1930 et met en scène quatre personnages principaux: Porgy, un mendiant noir estropié, Bess, celle dont Porgy est amoureux, Crown, le concubin de Bess, et Sportin’life, un dealer voulant corrompre Bess aux vices de la prostitution. Avec cet opéra, Gershwin compose selon certains un chef-d’oeuvre lyrique, en mêlant habilement les techniques d’écriture orchestrale européennes au jazz américain et à la musique populaire de l’époque. La popularité de l’opéra a, depuis sa création, largement dépassé les frontières de l’art lyrique pour s’insérer dans le répertoire populaire, grâce notamment à son célèbre air Summertime, repris par certaines des plus grandes voix jazz du XXe siècle.