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Les œuvres écrites pour le concours du conservatoire de Paris s’apparentent, chaque année, à une loterie. Parmi les quelques œuvres écrites par Büsser pour basson et piano dans ce contexte, Cantilène et rondo aura sans doute paru comme un soulagement pour la cohorte de 1925, l’œuvre n’étant pas aussi exigeante que d’autres opus de Büsser, tant au niveau de la virtuosité qu’au niveau de la tessiture requise. Conçue selon le modèle éprouvé bi-partite traditionnel, cette pièce charmante s’ouvre sur un long passage chantant démontrant le potentiel musical des instrumentistes tout en s’enchaînant par une très courte cadence sur un rondo dansant, ou le rythme de saltarelle permet aux bassonistes de montrer leur capacité technique.

Né en 1871 et décédé en 1943, Guillaume Balay connaît une importante carrière de cornettiste au sein de la musique militaire française. Il devient entre autres Chef de musique de la Garde républicaine de 1911 à 1927 et compose surtout pour le cornet à piston. Si certaines des autres œuvres au programme se sont imposées au répertoire standard des instruments pour lesquels elles ont été composées, la Chanson du Forestier, de Guillaume Balay ne passera malheureusement pas à l’histoire. L’œuvre est basée sur deux thèmes qui s’alternent pour former une pièce d’un certain intérêt pédagogique dans le répertoire pour cor.

Œuvre de répertoire fréquemment entendue dans les salles de concert, les Dix-sept variations de Jean-Michel Damase (1928-2013) se développent en autant de petites vignettes mettant en lumière toutes les possibilités techniques et couleurs que peuvent offrir les cinq instruments du quintette à vent. Bien qu’écrite en 1951, l’œuvre s’inscrit directement dans l’héritage de la musique française au tournant du XXe siècle, grâce à son charme, son élégance et un brin de folie.

La Fantaisie Pastorale d'Eugène Bozza est devenu un incontournable du répertoire pour hautbois et piano. Composée en 1948, elle se distingue par sa poésie et la finesse de son écriture mêlant virtuosité et lyrisme. L'œuvre débute par une cadence virtuose, presque improvisée. Le piano amorce ensuite une progression d'accords qui évoque subtilement le thème de James Bond, avant d'introduire une mélodie déchirante et mélancolique au hautbois, dans le style d’un mouvement lent. La pièce se conclut par un scherzo enflammé, mettant en valeur l'étendue technique de l'interprète. 

Composée à l’été 1898 pour le Concours de Paris et dédiée à Paul Taffanel, père de l’École française de la flûte, la Fantaisie de Fauré séduit depuis plus d’un siècle les mélomanes grâce à son charme irrésistible. Au moment de sa création, le compositeur partageait à son collègue Camille Saint-Saëns ces quelques mots sur l’oeuvre: « J'ai composé le morceau de concours de flûte, andante cantabile et allegrofolichono, et je n'ai pas souvenir que rien au monde m'ait donné tant de peine ! ». Construite en deux parties distinctes, tout le lyrisme de Fauré est entendu dès les premières notes de l’œuvre. L’Andantino initial met à l’épreuve le contrôle du souffle et la conduite des phrases chez les flûtistes, alors qu’un brillant Allegro lui succède et fait entendre toute la virtuosité des interprètes.

Méconnue du répertoire, La Pièce en Sib majeur de Henri Büsser, pour hautbois et piano, est une œuvre empreinte de délicatesse, alliant richesse harmonique et poésie. Avec ses lignes mélodiques expressives, elle met en valeur la sonorité profonde du hautbois, soutenue au piano par des harmonies subtiles et un accompagnement dynamique. Bien que d'apparence simple, l'œuvre présente un défi technique, suivant la tradition des pièces de concours du Conservatoire de Paris. À travers cette composition, Büsser nous livre une œuvre élégante qui requiert à la fois virtuosité et sensibilité.

Compositeur, chef d’orchestre, violoniste, musicologue, poète et pédagogue belge, André Souris (1899-1970) laisse un catalogue d'œuvres aussi touffu que varié. Composées en 1937, ses Rengaines font entendre neuf courts mouvements faisant briller chaque instrument du quintette à vent, allant de la valse à la polka, en passant par une romance, un galop et un presto.

Issu d’une famille de musiciens réputés, Henri Rabaud (1873-1949) étudie la composition auprès de Jules Massenet et remporte le Grand Prix de Rome en 1894. Il succède par la suite à Fauré en assumant la direction du Conservatoire de Paris de 1922 à 1941. Écrit en 1901 pour la classe de Charles Turban, son Solo de concours opus 10 se divise en trois parties : une cadence ou récitatif de clarinette et un solennel Largo en fa mineur, à la manière de Jean-Sébastien Bach, conduisent à un joyeux Allegro, aux sonorités plus modernes. Le Solo de concours sera utilisé aussi en 1908, 1915, 1925 et 1937.

Oeuvre absolument charmante, véritable trame sonore d’un film animé imaginaire, le trio de Poulenc s’est rapidement imposé dans le répertoire des hautboïstes et bassonistes comme une oeuvre majeure et incontournable. Dédiée à Manuel de Fall, le trio s’ouvre sur un récitatif évoquant l’époque baroque pour rapidement s’animer et créer une ambiance délaissant la salle de concert pour le cabaret !